書き初め会

年頭にあたり、一年の願いをこめて書き初めに来てください

書き初めは、筆始め、吉書、試筆、試毫、初硯などともいって、新年になって初めて字を書く行事です。古くは、宮中で２日に「吉書始め」の儀式が行われていました。今では主に、新年にふさわしいめでたい言葉を選び、書き初め用の縦長の紙（小画仙八ツ切り）などに書くようになりました。

江戸時代の寺子屋では、１月５日に若水（正月の朝早く汲む水で、若返る力がある）で墨をすり、菅原道真（書道の神様、学問の神様）の画像をかかげ、めでたい詩句を試筆しました。詩では、慶滋保胤（よししげのやすたね）の、

　「長生殿裏春秋富　不老門前日月遅」
（長生殿の裏には春秋富み、不老門の前には日月遅し）

の句を、和歌では、

　「わが君は　千代に八千代に　さざれ石の　いはほとなりて　苔のむすまで」

を書くのが最も普通だったようです。（『和漢朗詠集』巻下　祝　所収）

宮中では、１月15日に「御吉書三毬打」といって、書き初めを三毬打（さぎちょう）に投げ入れて焼く行事があったようです。今日の左義長（どんど焼き）での「吉書揚げ」の行事として、民間でも行われているものです。書き初めを竹の先につけて左義長の火で燃やし、空に高く上がれば上がるほど手が上がる（字が上達する）といわれています。